Estes termos costumam sempre criar confusões, principalmente na cabeça de pessoas que querem utilidade, juntamente com praticidade. Vemos no mercado a venda de aparelhos erroneamente denominados por MP3, MP4, MP5, MP6, MP7, MP8, MP9 e por aí vai.

E de onde surgiu estes nomes? Voltando um pouquinho na história natural, rsrsrsrs e muito na história informática, vemos o surgimento do MPEG 1 layer 1 ou MP1, no fim da década de 1980. Trata-se de um formato de arquivo digital de multimídia de áudio, parte integrante do MPEG (Moving Picture Experts Group). O MP1 apresenta baixa taxa de compressão e alta qualidade, sendo muito utlizado para finalidades onde é necessária que a qualidade seja o mais próximo possível da perfeição, muito utilizado em ambientes de áudio profissional (estúdios, emissoras de TV, etc).

O MPEG 1 layer 2, ou MP2 foi desenvolvido no início da década de 1990, buscando uma melhora na compactação sem perda da qualidade. Também destinado a tv e rádios, não apresentando grande diferenças.

O MPEG 1 layer 3, ou, o renomado MP3 teve seu desenvolvimento voltado a compressão principalmente. O mesmo usa os princípios da psico-acústica, onde explora-se as limitações da audição humana para comprimir os arquivos, tirando efeitos e frequências não audíveis ao ser humano. Foi o formato que obteve grande sucesso, uma vez que sua compactação chega até a 12 vezes. Todavia o formato MP3, ao contrário de seu antecessores trabalha apenas o áudio, enquanto os outros já trabalhavam o vídeo. Não se deve de forma nenhuma confundir MP3 com MPEG3, já que o último trata-se de um projeto descontinuado e que não chegou ao pleno desenvolvimento.

É importante também saber que o MP3 é um formato de arquivo digital e não um aparelho (o aparelho se chama MP3 Player, ou Tocador MP3).

MPEG4 ou MP4 trata-se de um formato de áudio e vídeo, com boa capacidade de compactação e razoável qualidade, além de ser muito flexível. Também trata-se de um formato digital de arquivo multimídia. Todavia no mercado hoje está amplamente divulgado a venda de aparelhos “MP4″. Um termo mal empregado e que começa a gerar confusões por assim o ser. Vale lembrar que grande parte dos aparelhos digitais deste tipo não é capaz de reproduzir arquivos MP4, excetuando-se o Ipod. Eles reproduzem normalmente arquivos AVR, um formato de vídeo de baixa qualidade e alta compressão.

MP5 - este não tem nada a ver com formato de arquivo digital. Foi um termo criado por alguns fabricantes de aparelhos digitais, querendo mostrar que é uma “evolução” do já conhecido como “MP4″. Foi adicionada a função de câmera fotográfica digital. Algumas outras funcionalidades mais básicas podem também estar presentes em aparelhos deste tipo, como emulação de jogos, gravação de vídeos e exibição em TV. Não existe um tipo de arquivo MP5, como também não existe MP6, MP7, MP8 ou MP9.

MP6 -  Como anteriormente, novas funções são acrescidas a esta categoria, desta vez funcionalidades de Celular (bluetooth, java, gprs e outros serviços comuns em celulares).

MP7 - Uma suposta evolução do MP6, acrescentando somente a opção de se assistir TV.

MP8 em diante - imagino que ainda teremos mp10, mp11 e assim por diante, rsrsrsrs. A verdade que deste ponto em diante a coisa já não é tão clara. Cada fabricante define quais são os diferenciais de seus produtos e não há a mínima possibilidade de se classificá-los por uma função específica.

Em geral todos estes aparelhos podem ser taxados de gadgets, logicamente que não levando em consideração a quantidade de funções.

A idéia principal foi esclarecer a diferença entre estes termos, que não necessariamente falam de coisas do mesmo tipo, somente por estar relacionados. É sempre bom ressaltar que empresas de grande porte e renome evitam utilizar estes termos (mp4, mp5, mp6…) e que grande parte dos aparelhos deste tipo, com esta “nomeação” fazem de tudo, mas dificilmente fazem algo bem feito.